1925年生於安徽渦陽，9歲始習中國畫，大學時代則專研油畫、素描和速寫，30歲後特別強化于水、墨的運用。師事陸化石老師、梁鼎銘老師，臺北政戰學校美術系畢業。歷任復興崗學院教授、國立藝術學院教授、美術系主任、韓國橝國大學教授、美國波特藍橝大中國研究院董事長、聖荷西大學教授、北加州大學教授。現為中國孔學會、中華倫理教育學會理事長　　他善於在連續不停的頻繁動作瞬間抓住人物、動物重心的平衡，筆下的動物神態各異，惟妙惟肖，韻 味十足。1978年榮獲韓國檀國大學終身榮譽教授並授予榮譽文學博士學位，美國聖荷西大學設立「李奇茂教授藝術基金會」、美國舊金山市訂每年十一月二十九日為李奇茂日，成為中華民國獲榮譽之第一人。　　李大師幼時入門中國畫，他的畫雄渾、博大，有力度，有氣魄。所畫的內容也多為表現北方的題材，例如倔強的山羊和奔騰的馬群，尤愛畫氣勢磅的巨幅大作。作畫從不打底稿，抓筆就畫，構圖大膽，立意深刻。 李大師擅長畫馬，藝評家談論李奇茂畫的馬群總是能巧妙地捕捉瞬間動作的變化，像是有馬的味道在飄散，空氣的流動彷佛就在眼前，站在圖前，滾滾煙塵似乎是撲面而來。